HEAT INDEX

L'Heat Index (HI) o indice di calore, è un indice di disagio fisico messo a punto nel 1979 da Steadman. Inizialmente questo indice forniva i valori in gradi Fahrenheit (°F) successivamente un adattamento da parte dei collaboratori di Steadman stesso permise di adattare il suddetto indice anche alle temperature espresse in gradi Celsius (°C).

L'Heat Index permette di stimare la temperatura, e conseguentemente il disagio, realmente avvertito dal corpo umano in condizioni di alte temperature (superiori ai 27°C) e di un alto tasso di umidità relativa (oltre il 40%).

Il calcolo dell'indice è regolato da una complessa equazione, riportata per completezza qui sotto:

HI = – 42.379 + 2.04901523 x Ta + 10.1433127 x UR – 0.22475541 x Ta x UR – 5.83783 x ( 10–3 ) x ( Ta2 ) – 5.481717 x ( 10–2 ) x ( UR2 ) + 1.22874 x ( 10–3 ) x ( Ta2 ) x UR + 8.5282 x ( 10– 4 ) x Ta x ( UR2 ) – 1.99 x ( 10–6 ) x ( Ta2 ) x ( UR2 )

Dove si riporta:

-Ta (Temperatura dell'aria espressa in gradi Fahrenheit (°F).

-UR (Umidità relativa).

Altri parametri secondari, citati nell'equazione sono:

-Pressione di vapore.

-Velocità effettiva del vento.

-Dimensioni di un uomo di media corporatura.

-Temperatura interna media di un uomo.

-Tasso di sudorazione di un uomo.

L'indice di calore negli ultimi anni sta divenendo popolare anche in Italia grazie ai TG che durante le calde e afose estati citano in tabelle la temperatura registrata dalle colonnine di mercurio con a fianco la temperatura realmente percepita dal nostro corpo.

Negli Stati Uniti però l'Heat Index è impiegato oramai da diversi anni dal National Wheather Service di NOAA per calcolare il disagio termico durante i periodi estivi. Quando l'Heat Index supera per almeno due giorni consecutivi i 40-42°C il servizio meteorologico nazionale provvede ad avviare una procedura di allerta che consta in:

-Emettere un bollettino meteorologico divulgato dagli organi di stampa e di comunicazione in cui si fa esplicito riferimento al valore di Heat Index.

-Segnalare le norme di sicurezza da applicare a cose e persone.

-Predisporre gli organi competenti alle emergenze derivanti da ondate di caldo severe.

Con gli anni poi l'indice di calore è stato arricchito di descrizioni relative alla sintomatologia che soggetti particolarmente deboli (bambini, cardiopatici, anziani) possono manifestare dopo l'esposizione alle elevate temperature.